ist es wie mit der Musik: 

Es braucht immer einen Rhythmus – und wenn sich dann noch eine Melodie dazu gesellt, kann daraus Kunst werden. Den Rhythmus beim Apfelanbau gibt die Natur vor, die Jahreszeiten und das Wetter, das ist in Italien nicht anders als in Norddeutschland, Japan oder Amerika. In Japan jedoch fügen die Apfelbauern diesem Rhythmus ihre eigene Melodie hinzu. Und die Instrumente, die diese Melodie formen, sind Liebe und Handarbeit.

Photo Credits by Jane Alden Stevens ©2010 

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• Das alles ist so aufwändig, wie es klingt: Beim „Verpacken“ der Äpfel etwa schafft eine Arbeitskraft meist 100 bis 400 Tütchen in der Stunde. Schon für eine mittelgroße Plantage kommen so mehr als 1.000 Stunden zusammen.
• Doch Japan ist ein Land, das der Tradition verbunden ist. Wenn es Brauch ist, Dinge auf eine bestimmte Weise zu machen, dann hat das einen gewissen Stellenwert – und wird meist ohne Murren und Ungeduld so fortgeführt.  
• Dazu passt auch die Struktur des Apfelanbaus in Japan: Der arbeitsintensive Anbau mit höchsten Ansprüchen an die Fruchtqualität wird meist in klein strukturierten Familienbetrieben verfolgt.

dieser Rolle, werden Äpfel

in Japan häufig auch als Einzelexemplare gehandelt. Meist sind sie größer als europäische Äpfel und wiegen rund 300 Gramm, auch eine gleichmäßige und satte Farbgebung wird gerne gesehen. So werden sie auch weniger als Snacks für zwischendurch oder in der Kantine serviert, sondern eher bei besonderen Gelegenheiten und zu Hause verspeist. 

Auch deshalb kümmert man sich bereits beim Anbau in gewisser Hinsicht einzeln um jeden Apfel: Mit Handarbeit versuchen die Apfelbauern, das Bestmögliche herauszuholen. Dazu gehört auch das noch vor dem Eintüten angesetzte Ausdünnen. Das Entfernen von Äpfeln an Stellen, wo viele auf einmal wachsen, ist Sinnbild dafür, dass in Japan Tradition und Sorgfältigkeit gegenüber der Masse und dem damit verbundenen Ertrag stehen.

In Aomori werden mehr als die Hälfte der jährlich 750.000 Tonnen Äpfel in Japan produziert, danach folgt Nagano. Aber auch Präfekturen wie Iwate und Akita sind für ihren Apfelanbau bekannt.

In Japan wurden Sorten gezüchtet, die heute auf der ganzen Welt verbreitet sind. Die bekannteste japanische Apfelsorte ist Fuji, die in Japan 60 Prozent der Apfelproduktion ausmacht.

in den 1950er-Jahren

blühte der Apfelanbau in Japan wieder auf, 1962 wurde Fuji – benannt nicht nur nach dem berühmten Berg, sondern auch nach der Stadt Fujisaki, wo die Apfelsorte in einer Versuchsstation für Apfelzucht entwickelt wurde – zum weltweiten Star.

• Neben Fuji sind auch andere Sorten in Anbauregionen weltweit lizenziert worden, die in Nagano gezüchtete Sorte Shinano Gold – Shinano ist der mittelalterliche Name Naganos – etwa wird heute auch in Südtirol angebaut. Die besten Früchte dieser Sorte werden 350 bis 400 Gramm schwer.
• Ausdünnen, Eintüten, Entblättern, Drehen in die Sonne, Einnetzen. Eine Melodie aus Handarbeit und Liebe, die vielen der Äpfel anzusehen ist. Und sich am Ende auch bezahlt machen kann: In Edelboutiquen gehen besonders makellose Äpfel bei Versteigerungen manchmal für mehrere Hundert Euro über die Ladentheke.

• Natürlich können solche Praktiken Staunen und mitunter auch Kopfschütteln hervorrufen: Was für eine Arbeit, dafür, dass der Apfel ja ohnehin gegessen wird! 
• Das stimmt auf der einen Seite – aber genau dies passt zur japanischen Kultur, die auch die Vergänglichkeit als Teil des Lebenszyklus ansieht und darin keinen Grund sieht, deshalb weniger achtsam zu sein. Man könnte auch von einer gewissen „Daseinssorgfalt“ sprechen.
• Und diese bezieht sich nicht nur auf den Apfel. Sondern es geht auch um den Apfelbauern, der sich um den Apfel kümmert. Mit Handarbeit und Liebe. CHH

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