Es war einmal… ein kleines Land, an der Etsch gelegen, umringt und geschützt von Bergen. Seit Jahrhunderten schon war es Dreh- und Angelpunkt des wirtschaftlichen Treibens entlang der Nord-Süd-Achse, fanden Handelstreibende hier Unterkunft, Geschäftspartner und Speis und Trank. Um die Mitte des 19. Jahrhunderts aber rückte das kleine Land an der Etsch dann auch als Erholungsort in den Blick der Oberschicht vor allem des deutschsprachigen Raums. Besonderen Anklang fand Meran, eine Stadt mit mediterranem Klima und Landschaft, selbst Kaiserin Sissi fand sich in Meran ein.

Ab ca. 1890 begann auch das Bürgertum vermehrt zu reisen. Um die Jahrhundertwende entstanden überall im kleinen Land elegante Grandhotels. Nach dem Ersten Weltkrieg gehörte das kleine Land plötzlich zu Italien, und es reisten immer mehr italienische Gäste an. Später ermöglichte das Wirtschaftswunder einer breiten Bevölkerungsschicht zu reisen und das kleine Land zu besuchen – ab den 60er-Jahren auch mit dem eigenen Auto!

Nicht mehr nur die großen Orte wie die Kurstadt Meran, auch viele urige Täler und kleine Dörfer profitierten nun vom Aufschwung. Viele Bewohner des kleinen Landes wollten auf diesen Zug aufspringen und funktionierten kurzerhand Teile ihrer Häuser in „Fremdenzimmer“ um, zahlreiche kleine, familiengeführte Pensionen und Gastbetriebe entstanden.

Und heute? 

Heute ist unser kleines Land Südtirol dank der erfolgreichen Marketing-Kampagnen der vergangenen Jahre im deutsch- und italienischsprachigen Raum jedem ein Begriff. Fernsehserien wie die italienische Soap opera „Un passo dal cielo“ (dem Himmel so nah) haben das ihrige dazu beigetragen, Südtirol zu einem Sehnsuchtsort zu machen. Sage und schreibe über 7,5 Mio. Ankünfte und mehr als 33 Mio. Übernachtungen konnte unser Land im Jahr 2019 verzeichnen, mehr als 10.000 Beherbergungsbetriebe gibt es zwischen Brenner und Salurn. Auf Gastronomie-Seite wiederum kann Südtirol im fruchtbaren Spannungsfeld zwischen alpiner und mediterraner Küche mit 25 Michelin-Sternen (2019) und 91 Gault Millau-Hauben aufwarten. 

In Südtirol ist Gastfreundschaft zuhause, damals wie heute…. und Hotel ist mittendrin!